蜜が採れるまでに平均100年かかる、希少な木から生まれるハチミツ。
地球上もっとも空気と水がきれいと言われる、オーストラリア・タスマニアで手づくりされるマスタード。
ワイナリーを中心に約50の生産者から仕入れる、100種以上のお酒や食品。
ヴァイアンドフェロウズが扱うのは、日本ではあまり見かけない、ちょっと特徴的なおいしいものの数々。
「オーストラリア・ニュージーランドといえばヴァイアンドフェロウズ」と業界では知られるほど、この地域の食に特化して輸入販売を行なってきました。
今回は、本社の大阪もしくは東京で働く営業スタッフを募集します。
販売するのは、生産者のもとを直接訪れて仕入れた、自信を持って勧められる商品だけ。きっと健やかな気持ちで働くことができる環境だと思います。
海外と関わる仕事がしたい人、食べることやお酒を飲むことが大好きな人は、ぜひ読み進めてみてください。
「ヴァイアンドフェロウズ」のお店があるのは、東京・祐天寺。
駅から歩いて３分ほどの場所にあり、東京の事務所も兼ねている。
店内に入ると、代表の唄（ばい）さんが迎えてくれた。
20代のころ、ワーキングホリデーでオーストラリアのワイナリーを訪れた唄さん。帰国後も関わりを持ち続けたいと、ワインの輸入の仕事をはじめた。
約30年間、オーストラリアとニュージーランドに特化し、生産者と関係を構築。
ワインのほか、マスタードやハチミツ、チーズやクラッカーなど、つくり手の顔が見える、安心安全な商品を日本に紹介してきた。
「今、輸入品の値段はどれも高騰しています。僕らが扱っている商品は嗜好品なので、もっと安いものを買おうと思えば、置き換えることができるんですよね」
「そんななかでも、ありがたいことに逆に問い合わせが増えているくらいで。需要があるのを実感しています」
値段以上に、質を重視してものを選びたい。そんなお客さんの想いに応えられる商品を紹介できている自負もある。
たとえば、長年人気なのが、粒マスタード。
12種類の味を取り揃えていて、店内の角打ちでは粒やペーストの違いを食べ比べできる。
「タスマニア島のマスタードシードは、ピクルスを食べているようなプチプチ感が特徴です。シンプルで素材の邪魔をしないのに、おいしさを引き立てます」
「焼き鳥にもシュウマイにも、餃子にも合うんですよ。お醤油や薬味の感覚で味わえる。和食屋やフランス料理店にも卸しています」
ほかにも、タスマニアにしか咲かない花「レザーウッド」から採れるハチミツ。
ハーブのようなすっきりした香りと軽やかな舌ざわり。ヴァイアンドフェロウズで働くみなさんは、のどを痛めたときに舐めているそう。
まだまだ紹介しきれていない商品はたくさんある、と唄さん。
１年半前にお店を移転。売り場を拡大し、角打ちスペースもつくった。棚に並んでいる商品を気軽に食べたり飲んだり。オーストラリアに限らず、国産の食材やお酒も多い。
「希少なチーズとか、クラフトビールやクラフトジンとか。大阪や岡山、広島の方とつながりがあるんですけど、こだわりを持って食品づくりをしている国内の生産者のことも、もっと伝えていきたいですね」
つくり手とちゃんとつながって、自信を持って商品を届けていく、という部分は同じですね。
「そうですね。国は違っても、根本にあるものは一緒だと思っています」
「出張に行くのも同じ理由で。現地に行って同じ空気を味わって、『こういうところでつくられたものを僕たちは売ってるんだ』と思うと、ひとつの商品に対する知識に奥行きが出る。そういう意味で、つくり手とのコミュニケーションはすごく重要だと思っています」
そのほかにも「メルボルン発、日本初出店の紅茶専門店を京都にオープンしました」と、うれしそうに教えてくれる唄さん。
「僕がオーストラリアで惚れ込んだ茶葉を、日本に広めたいと思って。いま飲んでいただいているのはペパーミントのものです。言葉で説明するよりも、口に入れておいしいと感じてもらうほうがいいでしょう」
決してガツガツはしていないけれど、楽しみながら積極的に挑戦していることがよくわかる。
今回募集するのは、前線で商品の魅力を伝えていく営業スタッフ。
日々、どんなふうに働いているんだろう。
東京で営業として働いているのが、入社３年目の後（うしろ）さん。
「前職は、イギリスブランドの輸入代理店で販売をしていました。日本仕事百貨でヴァイアンドフェロウズを見つけて、海外の文化と食べることが好きだったので転職を決めました」
仕事の流れは、午前中に受発注作業、午後は外回り。
主なお客さんは、飲食店や酒屋さん、ワインショップ。卸業者も取引先。みんな飲食関係者で、この道のプロ。
「営業の経験や食品の知識が足りず、慣れるまで大変でした。初めはもの自体にフォーカスしすぎてしまい、お客さんにうまく提案できなくて…。なかなか注文をもらうことができなかったんです」
後さんは、もっと広い視点で営業を捉えなおす。まずは、オーストラリアを知ってもらうところから始めた。
「たとえばワイン。自由な品種の組み合わせができる国だからこそ、クリーンで果実らしい風味になっています。そういう商品の背景をしっかり説明できるようになってから会話が弾み、受注も増えました」
「試飲もしてもらうと、口に入れた瞬間、お客さんの表情が変わります。自信を持って自分たちの商品をおすすめできますし、すごくやりがいを感じますね」
「お任せでお願いします」とヴァイアンドフェロウズを信頼するお客さんも多い。
「営業一人ひとりが会社の顔で、さらに言うとオーストラリアのイメージにもつながっています。オーストラリアを好きになってもらうきっかけになっていたらいいな」
取引先のほか、店内で商談をすることも。時には生産者が訪れて交流することも。
「このあいだ、家族経営のワイナリー『ステファノ・ルビアナ』が来日しました。ワインはもちろん、野菜やハーブ、はちみつも手づくり。『自分たちの暮らしにとても満足しているよ』と充実した表情で話してくれて。豊かなライフスタイルがワインにも表れているのかと理解が深まりました」
生産者とも触れ合えるからこそ、想いをのせた営業ができると思う。
「３年経っても勉強しつづける日々です。お客さんと話していると専門性が高くて分からないこともあって。そんなときは正直にお伝えして調べる。嘘をついたり誤魔化したりしません。実直さは、信頼にもつながっているから」
「オーストラリアの生活や食卓を伝えることが、私たちの役割。ワインが好きな方は大歓迎ですし、ライフスタイルに関心がある方も向いていると思います」
後さんは、どんな人と働きたいですか。
「オーストラリアの文化や食べものに興味があって、前向きに学ぶ意欲がある方ですかね。営業スタッフは20代の若手から10年以上のベテランがいるので、なんでも相談しやすい雰囲気。知りたい気持ちがあれば、情報が入りやすいし、すごく楽しめる仕事だと思います」
ヴァイアンドフェロウズに入社したスタッフは、みんな最初は大阪で研修。倉庫や受発注の仕組みなど、会社がどうまわっているかを学ぶ。
年に２回、全社員が大阪本社に集まる機会もある。
「大阪は、倉庫と事務所が同じ場所にあります。通常の輸入販売業って、倉庫は別の場所にあって、営業は商品に直接触れないケースが多いんです」
「でもうちは自社商品との距離がすごく近い。お客さんにも透明性高くお伝えできていると思います」
そう話すのは、入社８年目の吉田さん。大阪で営業として働いている。
大阪で働くのは営業２名、ほかのチームも含め全体で社員は８名。転職してきた人たちが多い。
吉田さんの前職は、飲食店のサービススタッフ。オーストラリアのワイナリーをめぐった経験から、仕事でもこの世界に関わり続けたいと入社した。
「長く働くにつれて、うちの持つ専門性を強みに感じる機会が増えてきました。どんどん知識が増えていくと、より国としてのメリットを強く感じるようになってきて」
国としてのメリット、というと？
「土地が荒れていない、オーストラリアの自然環境の良さですね。本当にピュアな環境で、添加物をほとんど使わずにつくられた食品を扱えている。口に入るものの安全性はとても重要なので、自信を持って提案することができています」
「関西以外のエリアに出張することもあるんですけど、初めて会うお客さんが看板商品のマスタードを先に知っていることもあって、うれしいですよ」
小規模な会社だから、自分たちの仕事が成果に直結しているという手応えも感じやすい。
ヴァイアンドフェロウズには、どんな人が合っていると思いますか？
「新しいことにも柔軟にチャレンジできる人ですかね。小さな会社だから、個人のアイデアも反映されやすくて。カタログのデザインに力を入れてみたら受注頻度が上がったとか、コロナが落ち着いたから試飲会の回数を増やそうとか。自分たちで考えて新たな動きをすることも多いです」
「ただ一番は、まず興味を持てること。営業って、商品力でだいぶ楽しさが変わってくると思うんです。扱う商品の枠が狭いぶん、興味がないと続かない。食やお酒が好きな人たちの発する言葉のほうが、絶対にお客さんに伝わる熱量も大きいと思います」
飲むこと、食べることが好きな人。そして、ヴァイアンドフェロウズが扱う商品に魅力を感じられる人。
それに当てはまるかどうかで、仕事のやりがいが大きく変わってくる環境だと思います。
商品そのものも、その背景にあるつくり手の想いも。「もっと知りたい」と思えたなら、今度はそれを広めていく側になれるはずです。
（2024/07/16 取材 増田早紀、2026/08/04 再編集 久保泉）
